Une maison ancienne construite il y plusieurs dizaines d’années, voire plusieurs centaines d’années, est généralement faite pour gérer les problèmes liés à l’eau et non pour lutter contre l’eau. On avait un bonne connaissance du comportement de l’eau sur la maison et sur le terrain qui la portait. L’eau n’était jamais bloquée dans son cheminement.
Dans le bâti ancien, on fait tout pour évacuer l’humidité.
Dans le bâti contemporain, l’humidité n’est plus une donnée naturelle à prendre en compte.
Certains matériaux naturels ont une capacité de régularisation de l’humidité.
Un baromètre de la santé du bâtiment : la difficulté à mettre en chauffe un bâtiment.
Un matériau humide est impossible à chauffer, mais l’humidité peut toucher que quelques murs ou quelques pièces
Les mesures généralement prises depuis 1973 (choc pétrolier), afin de diminuer les consommations énergétiques accompagnant l’isolation ont également favorisé les problèmes de condensation. Ces mesures sont la réduction de la température intérieure et la limitation de l’aération. Ces mesures peuvent être encore accentuées suite aux coûts actuels élevés de l’énergie.